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http://www.theroots.com

http://www.myspace.com/theroots

Origine du Groupe : North America
Style : Soul , R&B , Blues , Jazz , Rap Fusion , Alternative
Sortie : 2010

Inspired by the election of Barack Obama in 2008, and the nostalgia that it brought on for a time when urban communities were active in the civil rights movement, soul-singer John Legend and hip-hop luminaries The Roots got together to record a track reminiscent of the music from that time (the ’60s and ’70s). The result was a full-length album, which basically plays like a hits anthology of classic soul, funk and reggae music.

Starting of strong with the hard-hitting “Hard Times,” originally recorded by Baby Huey, an obscure, single-album artist whose legacy still lives mostly in hip hop samples (everyone from A Tribe Called Quest to Ice Cube and the Wu-Tang have sampled him). For the most part this track plays closely to the original, which is a good thing, but a verse from the Roots’ MC Black Thought builds on that and brings it into the contemporary.

From there, the rest of the album runs the gauntlet, from Donny Hathaway (“Little Ghetto Boy”), Harold Melvin and the Blue Notes (“Wake up Everybody”), Erni Hines (“Our Generation”) Marvin Gaye (“Wholly, holy” ), Nina Simone (“I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free” ) and James Kirkland (“Hang on in There”) – another artist who is highly praised and sampled in the hip hop world. In fact, as much as the album pays homage to a certain period of music, it can also be seen as a thank-you to all the great, sometimes obscure artists that hip hop producers and MCs, after tirelessly digging through crates of vinyl, have resurfaced and relied on for their catchy hooks.

A concern I originally had was that Legend’s voice would be too smooth, too polished and crooner-y to sing gritty protest music, and nowhere is this more apparent than on the one track that isn’t a cover, “Shine.” It definitely stands out, because next to the covers, it sounds just like a John Legend song. (Whether that’s a good thing or not depends on what you think of Legend’s music.)

But for those who don’t like Legend’s music, the range of his voice on the rest of the album will pleasantly surprise you, especially on the stand out track, Bill Wither’s “I Can’t Write Left-Handed,” a poignant story about an injured vet coming home from the Vietnam War. Legend’s raspy, gospel-worthy voice here transplants the listener right back to 1973 when the original was first recorded (video for both versions below. Cue Withers up at 1:56 and Legend up at 0:54 for a duet), and while no one can come close to Withers, Legend and the Roots come close here.

Whether you have a penchant for classic soul music, or the genius of the Roots, or just want an introduction into some of the music you would find in Questlove’s extensive vinyl collection, this album is a must buy. The only thing that’s missing and would really make this album stand out would be to include an accompanying disc of all the originals.

 

by Jesse Kinos-Goodin
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Tracklist :
1. Compared to What
2. Hard Times
3. Little Ghetto Boy
4. Wake Up Everybody feat. Common and Melanie Fiona
5. Our Generation
6. Love the Way It Should Be
7. Hang On in There
8. I Can’t Write Left Handed
9. Wholy Holy
10. I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free
11. Shine

 

 

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Origine du Groupe : North America
Style : Neo-Soul , R&B
Sortie : 2007

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Note :

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http://www.myspace.com/leossun
Origine du Groupe : North America
Style : Neo Soul , Rap Fusion
Sortie : 2009

Alors que le deuxième album studio de Sa-Ra Creative Partners a bien tardé à voir le jour, pour n’être au final qu’une prolixe mais néanmoins agréable compilation de faces B et de chutes studio, le membre le plus discret de ce fougueux trio, j’ai nommé Shafiq Husayn, décide d’œuvrer en solitaire pour un premier LP. Après un EP instrumental remarqué l’année passée, ce véritable magicien de l’ombre, à qui l’on doit en grande partie le dernier album de la diva Erykah Badu, nous livre ici une ode au continent africain, et démontre toute l’étendue de ses talents.

On savait que le bonhomme était axé sur un travail musical plus acoustique que ses deux autres compères Taz Anorld et Om'Mas Keith (que l'on retrouvera d'ailleurs ici au chant simplement). Ce "Shafiq En A Free Ka" confirme cette impression et s’avère rapidement être une véritable claque. On ne trouvera pas ici de gros banger immédiat et remuant, Shafiq semblant ainsi s’éloigner clairement du Hip Hop futuriste qui a fait sa renommée. Il est plus question ici d’une Nu Soul psyché, deep et spirituelle au maximum, clairement inspirée par l’afro beat, le jazz 70’s et la pop 60/70’s barrée, le tout parfaitement synthétisé. Un peu comme si Fela Kuti, George Duke, Talking Heads et J Dilla s’amusaient joyeusement dans un studio nigérian.

Shafiq envoute ainsi magnifiquement nos tympans tout au long des 17 pistes de ce premier ouvrage, et ce, dès l’introduction, une brève instrumentale tribale dirigée par son timbre de voix grave et puissant. Ce dernier pose ainsi son phrasé absolument charismatique sur la plupart de ses compositions, comme sur la très inspirée et sensuelle "Le’Star", où il y fredonne des backs vocaux en français avec une présence troublante. Mais il a cependant fait appel à plusieurs guests de choix, principalement ses collaborateurs de longues dates tel que l'insaisissable Bilal ou Rozzi Daime ainsi que quelques talentueuses nouvelles tête, comme la douée Fatima (qui se révèle absolument irrésistible sur la superbe "Lil Girl") ou Noni Limar. Tous œuvrent dans l’alchimie la plus totale et habillent magnifiquement les prods habitées du beatmaker de Sa-Ra.

Sans tomber dans le name dropping de titres à outrance, on restera particulièrement bluffé par des titres comme les deux hallucinantes ballades pop "Major Heavy" et "Evil Man", la mélancolique "Love Still Hurts", "Dust & Kisses", spatiale à souhait, ou l’irrésistible "Nirvana". La globalité de l’album impressionne ainsi de par une maîtrise et une richesse rare. Pas une seule fausse note, ni de baisse de régime, Shafiq se veut inspiré comme jamais, naviguant entres ses influences et variant méticuleusement les ambiances.

En faisant habilement le grand pont entre toutes les influences 70’s et des sonorités tout à fait actuelles et avant-gardistes, ce "Shafiq En A Free Ka" est définitivement une œuvre audacieuse , complexe et aventureuse comme on en voit rarement. Un grand album, tout simplement.

par Onelight
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Tracklist :
1 - Intro/Electra
2 - Nirvana
3 - The U.N. plan
4 - Cheeba F. Bilal
5 - Lil' girl F. Fatima
6 - Lost & found F. Jimetta Rose & Bilal
7 - Dust & kisses F. Noni Limar
8 - No moor
9 - All dead
10 - Major heavy F. Sonny Coates & Count Bass D
11 - Evil man
12 - Changes F. Om'Mas Keith & Stephen "Thundercat" Bruner
13 - Love still hurts
14 - Le'Star F. Rozzi Daime & Nomi Limar
15 - Egypt F. Jessy West & Kahil Sadiq
16 - The Odd is C
17 - Rebel soldier

Note :

http://www.jmonae.com

http://www.myspace.com/janellemonae

Cela fait un petit moment que l'on entend parler de Janelle Monae. Depuis 2005, en fait, date de la sortie de Idlewild, l'album/soundtrack d'Outkast pour le film du même nom. Au coté du duo d'Atlanta, la belle Janelle nous avait fait découvrir sa jolie voix sur deux morceaux. Sa première sortie date de 2008, c'est un EP nommé Metropolis: The Chase Suite qui, bien qu'un peu surfait, a bien fait grossir le buzz en prévision d'un premier véritable album. Nous y sommes et le moins que l'on puisse dire, c'est que l'attente n'aura pas été vaine!

"The ArchAndroid" est, en effet, un copieux aperçu des multiples talents de la Miss Monae. La belle n'hésite pas à s'aventurer du coté de la Pop avec l'étonnant "Make The Bus" (dans lequel on retrouve les zouaves de Of Montreal) ou "Wondaland", voire même sur le terrain Rock avec l'ébouriffant "Come Alive". Néanmoins, il s'agit ici d'un album de R'n'B. Si, en 2010, le terme est devenu presque péjoratif, il s'agit ici de lui redonner ses lettres de noblesses.

Des morceaux entrainants et imparables comme "Locked Inside" ou le single "Tightrope" (taillé pour les charts internationaux avec un Big Boi excellent, comme d'habitude) nous prouvent que ce genre a encore, quoi qu'on en dise, un bel avenir. Dans le registre souvnet casse gueule de la ballade, Janelle s'en sort aussi parfaitement grâce a une voix puissante et assez singulière ("Oh, Maker", "Say You'll Go").

Voila, avec "The ArchAndroid", Janelle Monae a prouvé de manière brillantissime qu'elle était bien plus qu'un simple buzz. Cet album frais, homogène et brillant donne un coup de fouet à la production R'n'B grâce à une fougue réjouissante, un talent qui ne se dément pas et une somme conséquente de bonnes idées. Cette chanteuse a, en tous les cas, la carrure d'une star mondiale. Beyoncé, tu peux commencer à trembler.

Par © Soul Brotha
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La scène Nu-Soul est encore une fois en ébullition. Peu avare en découverte ces derniers temps, on peut dire que ce courant musical, encore neuf, réussi à se renouveler de façon surprenante. Après des artistes tels que McKay, Floetry, Jazzyfatnastees, c’est au tour de Lizz Fields de faire une entrée fracassante dans cet univers comptant, parmi ses plus grandes figures, la toujours sublime Erykah Badu et la chavirante Jill Scott Et c’est d’ailleurs aux côtés de cette dernière qu’elle a fait ses premières armes, originaire elle aussi de Philadelphie, confirmant l’impressionnant vivier de cette scène si productive ces dix dernières années. Si on peut comparer les deux artistes quant à leur talent et leurs capacités vocales impressionnantes, au niveau musical leurs différences sont très nettes. Le travail de Damon Bennett, concepteur musical de cet album, y est certainement pour quelque chose. La mélancolie générale nous rappelle le travail de Portishead: une recherche mélodique approfondie, mêlant habilement les tempos groove et la subtilité d’influence jazz de certaines boucles. Pour parachever le tout, la voix envoûtante de Lizz Fields baigne le tout d’une atmosphère pleine d’émotion, collant comme une seconde peau aux mélodies. Des titres tels que “Star Gazer”, “Hey”, “Fire” ou “So Long Hello” risquent de vous convaincre du talent de cette jeune artiste et de l’alchimie évidente qui s’est opérée entre elle et son producteur Il faut croire que les femmes ont pris définitivement le pouvoir dans ce courant musical, tant, une fois de plus, on est terrassé par la qualité de cet album. Si, comme on peut l’espérer, le talent de Lizz Fields prend toute son ampleur sur scène, alors pas de doute, celle-ci s’inscrit désormais parmi les plus grandes artistes découvertes ces dernières années. Pouvant rassembler un large public, on la voit bien suivre les traces d’une Ursula Rucker. Quand c’est si bon, on ne peut dire que deux choses: merci et encore!
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Note :