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Depuis qu'il a quitté son dirigeable, Robert Plant fait preuve d'une curiosité inlassable : pistes sahariennes, bords du Gange, bayous louisianais, tout l'intéresse. Le voici aujourd’hui aux Appalaches en compagnie de la petite fiancée du bluegrass, la violoniste Alison Krauss, à la voix fragile et touchante. L'idée de cet album est née lors de leur rencontre à l'occasion d'un hommage à Leadbelly. Aux manettes, T Bone Burnett, qui avait déjà travaillé avec Alison pour la B.O. du cultissime O' Brother, Where Art Thou?. Au menu et avec l'aide de Marc Ribot ou de Mike Seeger, des chansons aux tonalités mélancoliques des Everly Brothers, de Tom Waits, de Townes Van Zandt et une relecture du "Please read the Letter", créée autrefois avec Jimmy Page. Élégant et magistral.
Jean-Pierre Bruneau
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Tom Morello est né en 1964 à New York, mais a grandi à Libertyville, dans la banlieue blanche de Chicago. Sa mère, Mary Morello est la fondatrice de Parents For Rock & Rap qui combat la censure musicale. Son père, Ngethe Njoroge, a quant à lui pris part à la révolte contre les colons britanniques aux côtés des Mau-Mau au Kenya. Son grand-oncle, Jomo Kenyatta, est le premier président élu du Kenya. Avec de tels antécédents, le jeune Morello suit des études brillantes et est diplômé en sciences politiques de la prestigieuse université d'Harvard en 1986. Il embraye comme assistant du sénateur californien Alan Cranston, poste qu'il quitte très vite. Mais ce qui le passionne autant que la lutte politique, c'est la musique. Après une première expérience avortée avec la guitare, à l'age de 13 ans, il reprend au début des années 80 et forme même un groupe avec Adam Jones (futur guitariste de Tool auquel il présentera d'ailleurs Maynard James Keenan et Danny Carey par la suite) appelé Electrical Sheep. A l'époque, il est notamment fan de The Clash et de Devo, mais aussi de Black Sabbath ou encore Led Zeppelin. En 1988, il enregistre un album avec Lock Up, éphémère groupe glam rock. Il rencontre par la suite le rappeur Zack de la Rocha et fonde avec son ami Tim Commerford et Bard Wilk, Rage Against The Machine, groupe engagé avec lequel il enregistre 4 albums, dont un de reprises, et un live de 1992 à 2000. Il y perfectionne un jeu atypique et créatif, riches de sons originaux, qui fait énormément pour sa renommée et celle du groupe. Après le départ de Zack, les trois musiciens rescapés commencent à jammer avec Chris Cornell (chanteur des défunts Soundgarden), sur le conseil du célèbre producteur Chris Rubin, ce qui aboutit à la formation d'Audioslave en 2001. Le groupe, plus policé, drague les ondes FM avec ses trois albums oscillant du heavy au pop rock, Morello recherchant davantage de bonnes mélodies. Entre-temps, il créé Axis Of Justice avec Serj Tankian (chanteur de System Of A Down) en 2004. Il s'agit d'une émission de radio militante accompagnée de concerts dans les mois suivants la réélection de George W.Bush (avec notamment Maynard James Keenan, Flea des Red Hot CHili Peppers ou bien encore Chris Cornell). Axis Of Justice milite notamment pour les droits humains, la justice économique et la paix, mais aussi plus précisément pour l'abolition de la peine de mort, la libération du militant noir américain Mumia Abu-Jamal ou bien encore le droit des immigrés. Morello s'engage par ailleurs sur son propre projet solo, The Nightwatchman, en commençant par des petits concerts acoustiques à la même époque. En 2006, il a été honoré du Human Rights Award pour son activisme, et a d'ailleurs été arrêté quelques mois plust tard au cours d'une manifestation à LA en faveur du droit des travailleurs hôteliers immigrés. Libéré de toutes obligations vis à vis d'Audioslave, dont le split est officialisé en février 2007, il retrouve les Rage Against The Machine pour une série de concerts notamment au festival US Coachella. Puis, il sort en avril 2007 le premier album de The Nightwatchman, One Man Revolution, un disque folk qui évoque tout un héritage de protest singers de Bob Dylan à Bruce Springsteen. En se privant de ses effets, pédale whammy et scratches en tête, Morello dévoile ainsi une voix chaleureuse et des compositions d'une simplicité non dénuée de résonances politiques. Il a par ailleurs rejoint le Dave Matthews Band en tournée européenne au printemps de cette même année.
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Connect REVIEW

Beginning to see the light Un grain moins râpeux, un son plus classique: Alela Diane laisse entrer la lumière dans ses ballades pour une country au magnétisme étrange. Automne 2007: avec The Pirate's Gospel, son premier album, une jeune Américaine s'imposait soudain comme l'une des découvertes les plus fascinantes depuis les premiers Cat Power. Mieux, on osait invoquer le fantôme de Karen Dalton, le fantasme d'une "hillbilly Holiday", la voix soul, l'instrumentation folk. Couronnée près d'une année après la sortie de ces chansons, Alela Diane a séduit l'Europe, jusqu'à se retrouver embarquée dans le bancal Headless Heroes, projet de reprises éparses où sa voix sauvait des ambiances lorgnant trop souvent vers la pop-folk-mélasse des Cranberries. On pouvait craindre que les choses ne soient plus jamais pareilles. Trois ans plus tard, To Be Still fait mentir ces craintes... et les confirme à la fois. Alela Diane a su s'extirper des facilités qui lui tendaient les bras. Mais ces onze nouvelles chansons ne ressemblent pas à celles ouies sur The Pirate's Gospel. Pourtant, les sonorités sont familières dès les premières mesures. Et le restent tout le long du disque. C'est que l'Américaine de 25 ans chante et joue comme on a pu la découvrir sur scène ces derniers mois: à la magie mystique des premiers sillons succèdent une country plus classique, conservant toutefois ce magnétisme étrange qui fait sa force. Violon, scie, banjo et percussions légères rhabillent des ballades portées par une guitare apaisée et une voix à l'équilibre roi, poignante sans forcer, enchanteresse sans cliché. L'écriture a gagné en clarté, à l'image de la luminosité qui semble baigner To Be Still. Heureuse, Alela Diane laisse respirer son univers qui en resplendit mieux. L'épure est moins rugueuse que par le passé, mais les arrangements ne tombent jamais dans les effets de cartes postales. Pour peu on voudrait comparer ce second essai aux récentes nouvelles de Bonnie 'Prince' Billy, revenu de la mélancolie crasse de I See A Darkness pour lui préférer une country apaisée, plus libérée de ses codes qu'il n'y paraît. Les chansons se délitent avec un naturel confondant, aucune ne faisant de l'ombre à l'autre, trop soucieuses de préserver la quiétude passagère qui naît ici. Si The Pirate's Gospel révélait une voix, To Be Still dévoile une musicienne. Fidèle à l'incarnation scénique entrevue - le DVD accompagnant l'édition limitée de ce nouvel album est là pour la rappeler - Alela Diane traverse cet album sans gêne, préférant sa vérité aux fantasmes de diva d'ailleurs qu'on lui avait trop tôt collé. On pourra regretter le grain si marqué des débuts, la magie mystique qui en émanait et son charme terreux, mais il faut si faire: Alela Diane a refusé la redite. L'empreinte étrange aperçue un jour révèle aujourd'hui la frêle silhouette qui l'a laissée. Et qui compte bien grandir à sa guise. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les orfèvreries légères de To Be Still prouve que cette musicienne-là possède toutes les qualités pour rejoindre la famille des grands songwriters de l'Ouest américain d'aujourd'hui.
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